艾莉森出生于加州小镇舒格兰，在贝勒大学拿到了艺术教育学位之后，她搬去达拉斯开始了自己的演艺生涯。最初她参与了一些非营利性剧院的演出，借此磨练演技，她本人坦诚这对她来说是一个十分艰难的过程。之后她又搬到了芝加哥定居，继续学习专业知识的同时，她给杂志写过稿子，也在剧院里客串过。但尽管她曾出演过各式各样的小角色，可是一直都不温不火，并且几乎很少在电影中有过表现。　　2014年，艾莉森加盟了FX出品的、根据同名电影改编的剧集《冰血暴》，这也是她首次在电视剧中担任主演。