约翰-马尔科维奇是当代电影最重要的演员之一，他于1976年在芝加哥成立历史性的史德芬沃夫剧团，七年后，他则以该剧团推出的山姆薛普名剧，《True West》赢得一座欧比奖，他接下来的重要作品则是于1984年在纽约与金奖影帝达斯汀·霍夫曼合演的《推销员之死》经典名剧。该剧于一年后被拍成电视电影，马尔科维奇也以该片赢得一座艾美奖。同年他则和金奖影后莎莉·菲尔德演出银幕处女作《心田深处》，他并以该片入围奥斯卡奖最佳男配角奖，同年他也演出金奖名片《杀戮战场》。他最为人知的作品当属《危险关系》。