蔡振南，1954年出生于嘉义新港，国小毕业后即踏入复杂的社会中谋生。　一边打工一边拜师苦练吉他，不顾家人反对加入歌舞团做了一年半的吉他手，期间走遍台湾各角落，历经各种不同的环境的历练，同时他也开始深刻体会台湾中下阶层的点点滴滴，这也为他保留了他对市井小民生活的情感，成为后来音乐创作中重要的元素。服完兵役之后，蔡振南在台中郊区开了一家帽子工厂，中央研究院的文化人类学家胡台丽通过朋友介绍认识了蔡振南，写了一篇文章介绍其人其事，尔后收录于散文集《燃烧忧郁》。1982年，年仅28岁的蔡振南写出台语歌曲《心事谁人知》，由沈文程主唱，红遍台湾的大街小巷，可以说是台语歌曲在语言政策逐渐松绑后，最能反映出大众语言使用习惯的歌曲，同时也获得了巨额的利润，但也染上了吸毒的恶习。　　蔡振南结识吴念真、侯孝贤等人后，在《少年仔安啦！》、《悲情城市》中客串演出，另外在《戏梦人生》中饰演李天禄的父亲，在《多桑》中担任男主角，入围金马奖，并获希腊铁萨尼影展“最佳男主角”的殊荣。1995年蔡振南举办个人生平第一次演唱会，这是蔡振南的“暂别歌坛演唱会”，并出版个人第一张专辑《生命的太阳》之后的半年，蔡振南接受戒毒治疗，也曾经拍过公益广告，以自身的经验，提醒大家千万不要与尝试毒品。之后复出出版《南歌》专辑，收录传统南北管音乐及早期布袋戏歌曲，获得金曲奖三冠王的头衔(最佳流行音乐专辑、最佳方言男歌手、最佳唱片制作人)。