萨姆·赖利1980年生于英国利兹市，曾是当地乐队10,000 Things的主唱，但在出演了《控制》并找到事业的真正方向后离开了乐队。摇滚摄影大师安东·寇班的导演处女作《控制》中，萨姆·赖利出演了青春期到23岁时以自杀告别人世的快乐小分队主唱伊恩·柯蒂斯，赖利登上大银幕的首部电影《24小时派对狂》也曾探讨了柯蒂斯的自杀事件。